在助劑中，潤濕劑和分散劑都是塗料的表面活性劑，有些助劑兼具潤濕和分散的功能，但是，就潤濕劑和分散劑自身的功能而言，二者還是有區別的。潤濕劑主要是降低顏料的表面張力，分子量較小。分散劑是吸附在顏料的表面上產生電荷斥力或空間位阻，防止顏料產生有害的絮凝，使分散體系處於穩定狀態，通常分散劑的分子量較大。