端午節是中華傳統中非常重要的節日，與春節、清明節、中秋節並稱為四大傳統節日，在印象中，端午節好像是壹個紀念屈原的專屬節日，實際上端午節絕非屈原專享，這是壹個經歷了數千年演變、南北文化不斷融合的盛大節日。
壹、紀念屈原
這種說法最早出自於南朝梁代吳均《續齊諧記》以及南北朝梁宗懍《荊楚歲時記》的記載。傳說，屈原於五月初五自投汨羅江，死後又被蛟龍所困，世人都為此事感到悲哀，所以每當到了此日就會投五色絲粽子到水中去，為的就是驅蛟龍。還有傳說，屈原投汨羅江後，當地的百姓聞訊馬上劃船撈救，壹直搜尋至洞庭湖，終不見屈原的屍體。當時，恰逢雨天，湖面上的小舟壹起匯集在岸邊的亭子旁。當人們得知是在打撈賢臣屈大夫的時候，就再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們就蕩舟在江河之上,在這之後才逐漸地發展成了龍舟競賽。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原是相關的，這裏有唐代文秀《端午》詩為證:“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
二、紀念伍子胥
端午節的第二個傳說，在江浙壹帶流傳很廣，是紀念春秋時期的伍子肯。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說:“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
三、紀念孝女曹娥
端午節的第三個傳說，是為紀念東漢孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍，就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。
老女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為普王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
四、紀念臺駘[tái dài]
據山西省歷史學者考證，臺駘治水從年代上要早於大禹治水，是顓頊帝時代治水官員。
當時臺駘為治水患，奔波南北，疏導汾水，壹路導水至靈石山頭被阻，臺駘帶領百姓奮戰在靈石山頭，開山泄水工程異常艱難，人們日夜施工吃住都在山上，挖山不止。
當時水滿為患又無路可通，也沒有船只，(禹王治水時也是徒步上下，才有三過家門而不進的故事，據考證臺駘治水要早於大禹，臺駘治水以汾水為主，是以治水的歷史和傳說只在山西流傳，而大禹治的是黃河，所以大禹的治水足跡和功績要大於臺駘)臺駘和他帶領的開山百姓每天的飲食來源就成了問題，汾河兩岸每家都有勞力在隨臺駘治水，為了保證糧食能按時運送到工地，不耽誤和影響人們的飲食保障，人們想出了以水送食的辦法，用竹桶和蘆葉等包裹食物，以木筏相乘順流而下,把食物送給下遊的治水的人們，途中也有不少食品被水中的魚蝦吃掉。隨著人口的流動，很快(粽子的最早原形)這種食品就傳遍了整個漢民族。
現在山西民間，五月五日祭奠汾神臺駘,，祭品中就有粽子。
五、紀念介子推
相傳，晉文公重耳流亡在外十九年，大臣介子推曾偷偷割下自己腿上的肉煮給重耳吃。後來重耳回國稱君，封賞所有隨他流亡的王公大臣，惟獨忘了介子推。介子推不求做官，背著老母親跑到綿山隱居起來。後來重耳發現此事，悔之莫及，親自到綿山尋訪，但介子推拒不出山。重耳無奈下令放火燒山，想以此逼他出來。誰知火燒了三日，介子推竟抱著大樹和母親被活活燒死。為了紀念他，每到端午節這天，家家戶戶在房檐上插上楊柳，人們把這種插在房檐上的楊柳稱為“招魂柳”。
古老的端午節，在經歷了上千年的演變和傳承下，早已成為中華民族全民參與、活動多樣、內涵豐富的重要傳統節日之壹。如今大家過端午節，傳承的是壹種文化，延續的是民俗民風，其厚重的歷史文化氛圍，是紀念我們的璀璨文明。