胡黃連是玄參科植物，主要生長在高山草地，燥濕，瀉火效果比較好，主治痔瘡，衄血，吐血等等
水黃連是紫草科的之物，主要生長在水邊，性味苦寒，比黃連還苦，清熱解毒，在婦科疾病中有很好的應用。
區分的話，這3種植物的生長環境和基本形態都不盡相同，水黃連莖有縱棱，白色紫色的喇叭小花，黃連的葉子是倒卵形三角葉，葉子邊緣有點紙質的感覺，胡黃連葉片革質感很強