在家庭中，能教出壹個優秀的子女，就已經很厲害了，可是這個這戶人家卻壹連教出了四個。她們就是張氏四姐妹，葉聖陶曾說過，張家的四個才女，誰娶到了都會幸福壹輩子，而她們也確實嫁得不錯。
大姐張元和嫁給了小生名角顧傳玠，顧傳玠蜚聲曲壇，年輕有為，兩人婚後非常恩愛。二姐張允和嫁給了嫁給了著名語言學家周有光，他們是青梅竹馬，感情深厚，壹直相伴到老。三姐張兆和嫁給了沈從文，四姐張充和則嫁給了著名漢學家傅漢思教授，過得甜蜜幸福。
她們之所以如此優秀，離不開母親的教育，也就是陸英，陸英出身名門，她的父親擔任著鹽務官，這可是份肥差事啊。陸英天資聰穎，性格大方爽快，不拘壹格，做事有魄力，再加上長得天姿國色，在當地非常有名，陸英的父親非常驕傲，也舍不得女兒出嫁。
直到陸英21歲，再不嫁就要變成老姑娘了，最後陸英的父母在左挑右選之下選擇了張家少爺張冀牖，張冀牖的父親是晚清洋務專家，擁有糧田萬頃，家財萬貫，兩人可謂是門當戶對。就是年齡有些差距，張冀牖才17歲，但也不影響。
陸英的父母為了讓女兒風風光光嫁過去，為她準備了豐厚的嫁妝，像金銀珠寶，貴重的首飾等就裝了滿滿幾大箱，就連床單都鑲上了珍珠，可真是富貴逼人啊。陸英出嫁當天，嫁妝整整擺滿了十條街，姑娘們無不羨慕地說，要是我也能生在陸家就好了。
兩人雖然是包辦婚姻，但在同齡人中都是非常出色的，而且誌趣相投，感情很快就培養起來了。陸英雖然是大家閨秀，卻沒有那些讓人討厭的大小姐脾氣，反而對誰都很好，就連下人她也很照顧，但同時保留著威嚴。張冀牖的父母對她非常滿意，總是在外人面前誇她。
陸英前四胎生下了有名的四姐妹，雖然是女兒，但陸英仍然很疼愛她們，為了讓她們更好的學習，將她們的房間都布置古色古香，擺滿了古典書籍和詩書，讓她們隨時隨地就可以閱讀。除此之外，她還會陪著女兒們壹起看書閱讀，因為言傳身教才是最好的老師。
張家四姐妹個個都繼承了母親的美貌，而且才學過人，母親還極力培養她們的愛好，教她們昆曲，所以張家四姐妹在之後的日子裏，都為昆曲事業而奔走。之後陸英又為其生了五個兒子，中間流產了五次，不過壹家人總算美滿了，也滿足了公公婆婆對於傳宗接代的要求。
但因為生孩子太多，陸英身體虛弱，再加上她在拔牙時患上了敗血癥，當時大家有個小病小痛都會強撐過去，所以陸英也沒有當回事，等到病情嚴重時，就連名醫也束手無策。在病重的時候，她最惦記的就是自己的兒女，多次囑咐丈夫壹定要好好照顧他們，丈夫含淚答應。
不久後，陸英去世，享年36歲，壹代絕色美人的故事就此結束，但是她的子女卻個個都是人中龍鳳，尤其是她的女兒們，並代替她繼續走了下去。