碳酸氫鈉又稱小蘇打，為晶體，或不透明單斜晶系細微結晶，比重2.159，無臭、味鹹，可溶於水，微溶於乙醇。碳酸氫鈉水溶液因水解而呈微堿性，受熱極易分解，在65℃以上就能迅速分解，在270℃時完全失去二氧化碳。在幹燥的空氣中，碳酸氫鈉不會發生變化，在潮濕空氣中就會發生緩慢分解。
碳酸氫鈉可用作食品發酵劑、汽水和冷飲中二氧化碳的發生劑及黃油的保存劑。可直接作為制藥工業的原料，用於治療胃酸過多。還可用於電影制片、鞣革、選礦、冶煉、金屬熱處理，以及用於纖維、橡膠工業等。此外，碳酸氫鈉還可用作羊毛的洗滌劑、泡沫滅火劑，在農業浸種上也發揮著應有的作用。
在工業上，碳酸氫鈉可用於生產酸堿滅火機和泡沫滅火機等消防器材。在橡膠工業上，主要利用其與明礬、H發孔劑配合起均勻發孔的作用，進而用於橡膠、海綿生產。冶金工業用作澆鑄鋼錠的助熔劑。機械工業用作鑄鋼（翻砂）砂型的成型助劑。印染工業用作染色印花的固色劑，酸堿緩沖劑，織物染整的後處理劑。綜上所述，碳酸氫鈉在生活中有著十分重要的作用。