塑化劑DEHP的學名是鄰苯二甲酸二(2-乙基己)酯，又稱鄰苯二甲酸二辛酯、酞酸二辛酯，化學式為C6H4(CO2C8H17)2，為鄰苯二甲酸與2-乙基己醇生成的酯類化合物。是壹種有毒的化工用塑料身化劑，屬無色、無味液體，添加後可讓微粒分子更均勻散布，因此能增加延展性、彈性及柔軟度，常作為沙發、汽車座椅、橡膠管、化妝品及玩具的原料，屬於產業添加劑。也是壹種被廣泛使用的增塑劑，在塑料加工中添加這種物質，可以使其柔韌性增強，輕易加工，用DEHP代替棕櫚油配制的有毒起雲劑也能產生和乳化劑相似的增稠效果。
動物實驗發現，DEHP的急性毒性並不大，給大鼠腹腔註射2至7克DEHP才會致死，這個量大約與每天炒菜的鹽量相當，是壹個比較大的劑量。也正是因為小劑量DEHP很難引起急性毒性效應，臺灣的黑心生產商才敢於用它來代替棕櫚油，摻雜在食品添加劑中。
但DEHP還存在很多潛在的慢性毒性。在已發表的關於DEHP的毒性研究論文中，研究人員通過動物實驗(主要是嚙齒動物)、體外細胞實驗或回顧人體暴露水平的調查方法，證明DEHP有類雌激素效應、肝毒性、腎毒性、可能引起細胞代謝紊亂、可能造成心血管系統障礙、可能致癌。業內人士指出，DEHP作為塑化劑並不屬於食品香料原料，因此，DEHP不僅不能被添加在食品中，甚至不答應使用在食品包裝上。調查顯示，30年來臺灣很多飲料食品中的起雲劑配方裏，都被加了塑化劑，這可能是導致臺灣生養率低、不孕癥增加等的直接原因。根據這些實驗結果，多年攝入非法添加劑的島內民眾才會懷疑，以往被歸咎於現代生活的壹些多發病會不會也和DEHP有關：比如心臟病、癌癥、不孕癥、畸胎、男童女性化、女童性早熟…
塑化劑DEHP的危害
壹般人容易在塑膠制品包裝中接觸到鄰苯二甲酸酯類，在生活中有很多食物在加工、加熱、包裝、盛裝的過程裏可能會造成鄰苯二甲酸酯的溶出且滲入食物中。例如:塑膠玩具、覆蓋食物微波加熱的保鮮膜、盛裝食物的塑膠容器、室內裝潢或家庭產品亦多數屬於塑膠材質、醫療用的塑膠手套或輸血袋等，都可見鄰苯二甲酸酯類的蹤影。
在化妝品中，指甲油的鄰苯二甲酸酯含量最高，很多化妝品的芳香成分也含有該物質。化妝品中的這種物質會通過女性的呼吸系統和皮膚進入體內，如果過多使用，會增加女性患乳腺癌的幾率，還會危害到她們未來生育的男嬰的生殖系統。臺灣高雄醫學大學藥學院院長李誌恒指出，鄰苯二甲酸酯作用類似於人工荷爾蒙，會損害男性生殖能力，並促使女性性早熟，長期大量攝取會導致肝癌。體內長期累積高劑量，可能會造成兒童性別錯亂，包括生殖器變短小、性征不明顯等。
清華大學化學系教授成昌梅解釋說，研究表明，鄰苯二甲酸酯在人體和動物體內發揮著類似雌性激素的作用，可幹擾內分泌，使男子精液量和精子數量減少，精子運動能力低下，精子形態異常，嚴重的會導致睪丸癌，是造成男子生殖問題的“罪魁禍首”。
2011 年2 月8 日，CHEMICAL WATCH 網站消息，澳大利亞消費品安全協會表示，根據最新頒布的澳大利亞消費者法律(Australian Consumer Law)，適用於36 個月及以下兒童的玩具、護理產品以及飲食容器中所包含的鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯(DEHP)不能超過1%。
2011 年3 月3 日，CHEMICAL WATCH 網站報道，加拿大總督於近日宣布，新的《加拿大消費品安全法案》(CCPSA)將於2011 年6 月20 日正式生效。該法案旨在禁止在加拿大銷售，進口和廣告推廣鄰苯二甲酸酯含量超標的玩具和兒童護理產品，以避免可能造成或存在風險的產品由於鄰苯二甲酸鹽暴露對兒童的健康造成負面影響。
針對塑化劑DEHP害處的解決方法
1.鄰苯二甲酸二辛酯(DOP)在環境中具有不易分解及生物濃縮特性，且環境流布廣，故臺灣環保署已於2006 年12 月29 日正式將其列管為第壹類毒性化學物質，並已公告禁止將DEHP、DBP和鄰苯二甲酸丁酯苯甲酯(BBP)添加在化妝品中。
2.人體曝露在塑化劑下最多的情況是經過食品的攝取進進人體，我們可以修正生活習慣降低塑化劑的吸收，譬如在選擇食品容器時，應當避免使用塑料材質，改以高質量的不琇鋼、玻璃、陶瓷器為主。
3. 盡量避免食品與塑料奢器的長時間接觸或浸泡，GM基地降低塑化劑溶出的機會。
4.保存食品經常會使用到的保鮮膜，宜選擇完全不添加塑化劑的PE、PVDC材質，並避免高溫加熱。
5.必須加熱有保鮮膜之食材時，則可在保鮮膜上戳數個小洞，讓氣體可以釋出，在包覆時也要避免直接接觸到食品。