中醫等亞洲傳統醫學認為熊膽汁有清熱解毒、平肝明目、殺蟲止血的功效。
熊膽只是壹味普通的中藥。中國傳統醫學的實際操作中，因癥施藥的情況下它能被許多中草藥所取代使用。《黃帝內經》、《傷寒論》等四大中醫經典中所提到的病癥中壹些可以用其他中草藥取代熊膽的藥方，都會用到中草藥來取代熊膽，這是古代社會對野生熊類資源的壹種保護性舉措。
隨著現代醫學的發展，熊膽的醫藥價值被逐漸證明並非不可替代；同時由於動物保護意識的覺醒，獵熊取膽的行為在近20年才逐步減少。
中華國醫醫藥協會香港地球仁協會的壹份報告顯示：至少有54種草藥具有與熊膽相似的功效，包括：常春藤、蒲公英、菊花、鼠尾草、大黃等。
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中西醫：熊膽並非不可替代?活熊取膽應控制
中醫利用熊膽的歷史超過千年，而西醫也有利用熊膽的歷史。記者通過果殼網找到藥學專家“窗敲雨”和臨床醫學研究生“簫汲”，他們均認為熊膽制品完全可以被人工合成制品替代。
“窗敲雨”介紹：熊膽中的主要成分是膽汁酸，包括熊去氧膽酸、鵝去氧膽酸、膽酸、去氧膽酸等，其他成分包括膽色素、氨基酸、膽固醇等，其中熊去氧膽酸是特有成分。“簫汲”則稱：熊去氧膽酸是被FDA（美國食品藥物管理局）批準的唯壹可用於治療原發性膽汁淤積性肝硬化的藥物。而熊去氧膽酸在治療膽石癥上具有有效率較低，不能替代手術治療的缺點。
兩位現代醫學專家均表示：現代醫學並不使用熊膽或熊膽粉，因為可使用人工合成的熊去氧膽酸。而且，人工合成的熊去氧膽酸純度高、雜質少、濃度完全可控，無論是療效還是安全性都優於熊膽和熊膽粉。目前熊膽制品主要是中醫在使用。在歐美，人工合成的熊膽制品已經成為上市藥品。
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