蓮與佛教的關系十分密切，可以說“蓮”就是“佛”的象征。
蓮，千百年來壹直是人們謳歌贊美的對象。不僅因為它擁有極廣泛的用途，更重要的是它的花和葉“出汙泥而不染”。周敦頤在《愛蓮說》中畫龍點睛地突出了蓮的這壹特色，因而《愛蓮說》這篇小品，至今傳誦不衰。中國人民對蓮的頌贊，可以上溯到《詩經》。著名的古詩《涉江采芙蓉》，所詠的也是蓮花。原來古代詩人筆下的“芙蓉”，大半都是指“水芙蓉”（蓮花的別稱）。在提到今天我們所說的“芙蓉”時，壹般都指明為“木芙蓉”，以示區別。近年來中國出土的古蓮，經過放射性碳的測定，證實它的年齡在1000年上下。而這個測定的結果，和元末孔齊在《靜齊至正直記》中所說的古蓮子的年齡相近。中國出土的古蓮子和它的開花吸引了全世界的植物學家。
蓮花（學名：Nelumbo nucifera），多年生水生植物
。根莖（藕）肥大多節，橫生於水底泥中。葉盾狀圓形，表面深綠色，被蠟質白粉覆蓋，背面灰綠色，全緣並呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺。花單生於花梗頂端、高托水面之上，有單瓣、復瓣、重瓣及重臺等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化；雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏於倒圓錐狀海綿質花托內，花托表面具多數散生蜂窩狀孔洞，受精後逐漸膨大稱為蓮蓬，每壹孔洞內生壹小堅果（蓮子）。花期6～9月，每日晨開暮閉。果熟期9～10月。蓮花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統。
蓮花的全株植物體都有利用價值。《本草綱目》中記載有“醫家取為服食百病可卻。”根莖蓮藕含有蛋白質、澱粉和維生素C味甘清脆而多汁可以當水果生吃也可以用來做湯、炒菜在藕的空管中填以糯米蒸熟後是上好的甜品。蒸荷葉飯可用鮮蓮葉或幹蓮葉蒸出來的飯有特別的荷葉清香。營養豐富的蓮子可以用糖來煮做成糖蓮子或蓮子湯蓮子也可以加在糕餅裏在中秋的月餅裏蓮蓉算是上品。
幹蓮子可以磨成粉或供藥用。例如在斯裏蘭卡蓮便是壹種主要的痔科藥物另外雄蕊可用為藥物治療小便失禁和精漏。泰國的孕婦相信用供過神的荷花花瓣泡茶喝可以減少早上嘔吐並使嬰兒強健。
荷葉和蓮子都可以入藥。蓮花味苦甘性平歸心肝經。清香升散具有清心解暑、散瘀止血、消風祛濕的功效、主治暑熱煩渴小兒驚癇婦人血逆昏迷跌傷嘔血月經不調崩漏濕瘡疥癬。
治墜損嘔血墜跌積血心胃嘔血不止幹荷花為末每酒服方寸匕。
治天泡濕瘡荷花貼之。
蓮子具有清心醒脾補脾止瀉養心安神明目、補中養神止瀉固精益腎澀精止帶。滋補元氣。從臨床應用上看 蓮子適用於輕度失眠人群如不見效可適當使用安定控制但不可長期服用。長期服用安定對身體有較大傷害如患者產生藥物依賴性應盡量酌減安定的使用並采用中藥治療。另外失眠患者應該培養起較好的生活習慣如晚飯後多散步平常多運動等等這些對於睡眠的恢復均有很好的幫助。