中國人在唐朝從阿拉伯人那裏學到了壹些關於罌粟的知識，並開始種植罌粟。起初，它只是作為壹種觀賞植物被栽培。宋代以後，人們逐漸了解鴉片的藥用價值，在實踐中發現鴉片主要可以治療痢疾、咳嗽、痔瘡等，認識到它是壹種強效藥，所以在使用時要非常小心。直到明朝中葉，中國基本沒有吸食鴉片的人，因為鴉片很貴，只有富人才能買得起。
鴉片走私:
工業革命後，英國資產階級試圖向中國出售工業品，企圖以商品貿易打開中國的大門。直到19的二三十年代，中國與英國的貿易仍保持著每年2300萬兩白銀以上的地位。為了改變這種不利的貿易局面，英國資產階級通過外交途徑進行了強烈的交涉，但未能達到目的，於是采取卑鄙的手段，以“滅種”的方式向中國走私大量特殊商品——鴉片，以滿足他們追求利潤的無限欲望。