壹般來說，胸膈以上的，如頭暈、眼疾、頭痛、咽喉痛等。，宜飯後服用；如果病在胸膈以下，如胃、肝、腎等臟病，宜飯後服用。壹些對胃有刺激性的藥物要飯後服用；補藥油膩，礙胃，宜空腹服用；抗瘧疾藥物應在瘧疾發作前兩小時服用；睡前應服用抗精神病藥物；慢性病常規衣物；急性嘔吐、抽搐、淋證、咽喉疾病需煎湯代茶飲者，可不時服用。
正確的服藥時間要根據病情決定。
如果上焦(心肺)有病，要長期服用，就要飯後服用。若病在下焦(膀胱、腸)，欲使藥物快速釋放，宜飯前服用；清熱解毒、通便補虛的藥要空腹服用。這時候胃裏空虛容易吸收。
空腹服藥是指早餐前壹小時或晚餐後壹小時服藥。
特殊藥物要特別服用，如助消化藥，服藥前少量食用，有助療效；殺蟲劑宜早上空腹服用，服藥前喝點糖水，可提高殺蟲效果；排便後立即停藥；睡前應服用抗精神病藥物、滋補藥和延緩衰老的藥物；安眠藥要在睡前2小時服用；抗瘧藥應在發病前2小時服用。急診用藥不限時間，慢性病服用丸、散、膏、酒者要定時服用。在出汗的情況下，可以縮短用藥時間，以利於出汗。