外感邪氣侵入體表，表現為畏寒、發熱、多汗或無汗、頭痛、鼻塞、四肢關節酸痛、舌苔薄白、脈浮等。治療應以發汗或宣傳為主。
根據外邪的性質和身體的強弱，表證往往分為表寒和表熱。
表寒證:畏寒、輕度發熱、無汗或少汗、舌紅、口渴、脈緊。治療宜辛溫解表。
表熱證:高熱，微畏寒，舌紅，脈浮。治療宜辛涼解表。
註意:肺部有皮毛覆蓋，外邪侵入體表，容易同時侵襲肺部。因此，鼻塞、咳嗽等癥狀在外感疾病初期較為常見。治療時註意宣肺；皮膚病(瘡、腫、癬)雖也屬表淺，但屬於外科學範疇，中醫稱之為“表證”，應與表證相區別；在治療原則上，表裏兼治者，可先解表證後治裏證，也可表裏兼治。年老體弱或有表證者，在解表時應註意扶正。
內證表明病變位於五臟。凡是由表及裏，涉及臟腑，或直接引起臟腑發病的病因，都屬於裏證。
註意:內證分為寒、熱、虛、實，首先要分清。
裏證癥狀是五臟病理變化的反映。表證具體表現在哪個心臟，需要結合臟腑證候進行診斷，以指導治療。
半表半裏證是指邪氣已出表，尚未入裏，出現寒熱(忽冷忽熱)、胸脅脹滿、心煩嘔吐、口苦、咽幹、頭暈、脈細等癥狀。治療應該用求和的方法。