木通與川木通在植物來源上、性味上、功效和主治上有所區別。
植物來源：木通為木通科植物木通或白木通的幹燥藤莖；川木通為毛茛科植物小木通或繡球藤的幹燥藤莖。
性味歸經：木通性微寒, 味苦。歸心、小腸、膀胱 經；川木通性寒, 味淡、苦。歸心、肺、小腸、膀胱經。
功效和主治：木通有清心火、利小便、通經下乳的功效。用於胸中煩熱，喉痹咽痛，尿赤， 五淋，水腫，周身攣痛，經閉乳少；川木通有清熱利尿、通經下乳的功效。用於水腫，淋病，
小便不利，關節痹痛，經閉乳少。
木通和關木通在功效和主治方面有相似之處，也有不同之處。在選用時要加以鑒別，中醫治療須經辨證論治，不要隨意亂用藥，要在中醫師或中藥師的指導下使用，以免產生不良反應。