鬼火早在漢代的詩歌中就出現了。漢代王逸的《九思悼年》詩中，形容為“燈火通明，鬼火高照”。此後，鬼火出現在許多詩歌和民間小說中。隨著越來越多的文藝渲染，鬼火也變得更加神秘。
但其實有壹定化學知識的人都知道，鬼火其實從科學角度來說叫磷火。生物體分解時會與空氣中的氧氣發生反應，最主要的物質是磷化氫。
這種藍色火焰在墓地中非常常見，因為骨頭中含有大量的磷，而被掩埋的屍體在地下腐爛後會使人體內的大量化學物質開始反應，磷也會從磷酸鹽轉化為磷化氫。
為什麽現在“鬼火”很少了？
現在生活在城市的人很少看到鬼火，因為磷化氫的來源更少了，換句話說，墓地的鬼火已經變得非常罕見了。
從上面鬼火的介紹可以看出，磷化氫的主要來源是屍體的骨骼，只有在骨骼中的物質和腐爛的屍體相互作用下才能產生。如今，我國的喪葬習俗已經從最初的土葬轉變為火葬。當然，部分農村仍在實行土葬，但畢竟是少數。