螃蟹(páng xiè)是壹種甲殼類動物，屬於十足目軟體動物，其身體由硬殼保護，通過鰓呼吸。在分類學上，它和蝦、龍蝦、寄居蟹是同壹類動物。
小部分螃蟹完全在淡水中生長繁殖，大部分生活在山澗的巖石下。也有少數蟹類，如地蟹，能適應陸地生活，在潮濕的泥洞中打洞，繁殖時遷徙到海裏。大多數螃蟹都是雜食的。有些螃蟹是食肉的，如梭子蟹可以捕食魚、蝦和軟體動物。少數蟹類，如窗蟹，會刮或過濾藻類和有機碎屑。
蟹殼可以用來提取工業原料甲殼素，也可以用來提取葡萄糖。有些螃蟹可以做中藥。蟹仔或成蟹可作為餌料和飼料。此外，有些螃蟹會破壞農田水利，或作為人體寄生蟲的中間宿主。
適合養蟹的地點水質好，水源充足，排水方便。為保證良好的透氣性，應以沙地或沙土為主。池塘內水深應控制在1m左右，最淺處不應低於10cm。
建成的池塘裏留幾個土堆，種上蘆葦、茭白、菖蒲等水生植物。壹方面，這些水生植物是螃蟹食用的良好營養來源。另壹方面有利於鞏固河堤，避免挖坑漏水。