茱萸也叫越椒或艾子，壹種常綠的小型喬木，樹幾乎可以長到壹丈多高，初夏茱萸開綠白色的小花，結果實，等到秋天成熟，果實由青黃色，變成紫紅色。茱萸多分布在浙江、安徽、陜西、河南、山東這些地方。茱萸是壹味中藥，有溫中、止痛、理氣等功效，果實味極辛香，可食用，《本草綱目》裏也說它氣味辛辣芳香，性溫熱，可以治寒驅毒，有暖胃燥濕的功能，是“六味地黃丸”的主要成分之壹。
《風土記》裏記載：“九月九日折茱萸以插頭上，辟除惡氣而禦初寒。”所以古人相信佩戴茱萸可以消災避禍，就經常把茱萸制作成日常配飾，放在手臂或插在頭上，當做避邪的東西。王維在《九月九日憶山東兄弟》裏寫過：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少壹人。”就是寫大家有在重陽節登山、佩戴茱萸的習俗。