據分析，甘草中含有甘草酸，很甜。放在1:20000的水溶液裏還是甜的。所以在中藥方劑中，可以起到糾正其他藥物氣味的作用。
第二，排毒
甘草酸可在體內水解形成壹分子甘草次酸和兩分子葡萄糖醛酸。甘草次酸具有皮質類固醇樣作用，並能增加肝臟的解毒作用。
第三，緩解藥性
甘草酸是壹種有機酸，能與中藥中的多種生物堿反應生成不溶性沈澱，不僅能使這些沈澱在體內緩慢分解並逐漸發揮藥效，還能減緩藥性的起效，從而減少副作用。同時，甘草酸也具有類似藥用活性炭的吸附作用，可以吸附很多藥物中的化學成分，在體內逐漸釋放，慢慢發揮藥效。
第四，甘草能增強方中其他藥物的藥效，這與甘草中所含的甘草酸、甘草素和異甘草素有關。
如甘草酸芍藥苷在鎮痛、解痙、解熱、抗炎、抑制胃液分泌、松弛平滑肌等方面有協同作用。
甘草酸也有增溶作用。與其他藥物煎服時，可增強其他藥物在水中的溶解度，從而增強療效。甘草本身雖然沒有抗菌作用，但可以增強其他清熱解毒藥物對細菌的抑制作用。