原料的選擇不同，導致肥皂的質量不同。植物皂與人體皮膚的酸堿度壹致，而其他強酸強堿的工業化學品制成的肥皂對皮膚有刺激性，會引起過敏反應。
肥皂作為最常見、使用最廣泛的個人洗滌用品之壹，有其自身的優缺點。有些肥皂的主要成分是脂肪酸鈉，基本上是從油(植物油或動物油)中皂化出來的。事實上，脂肪酸及其衍生物是化妝品中應用最廣泛的原料。但由於脂肪酸鈉具有壹定的堿性(PH值較高)，皮膚表面呈弱酸性(與植物堿有親和力，如艾蒿中所含的堿，PH值較低)，用酸堿強度較高的肥皂洗滌後，皮膚表面的PH值會大大升高，對高度過敏的皮膚會產生壹定的刺激，引起各種不舒服的感覺。強酸強堿也會洗掉皮膚表面的脂質層，使皮膚幹燥。
弱酸弱堿的植物皂不影響皮膚本身的恢復能力，洗後15-30分鐘內即可恢復皮膚表面原有的PH值。