鮑魚是壹種原始的海洋軟體動物，屬於軟體動物門、腹足綱、原始腹足綱、鮑魚和單殼軟體動物。它只有半個殼，殼又厚又平又寬。鮑魚是我國傳統珍貴食品，居四大海鮮之首。它被稱為“海洋之耳”。和古代的“鹹魚”是兩回事。鮑魚殼是著名的中草藥——鮑魚，具有明目的功效。世界上大約有90種鮑魚，遍布太平洋、大西洋和印度洋。現在世界上所有生產鮑魚的國家都在發展人工養殖。20世紀70年代，我國培育雜色鮑苗種，人工繁育成功。鮑魚產於山東、廣東、遼寧等地最多，產期為春秋兩季。主要分布在北海道、中國東北、北美西海岸、南美、南非、澳大利亞等地。