劉秀做生意是為了掙學費，這有點像勤工儉學。在漢朝的皇帝中，劉秀是壹個勤奮好學的人。當他還是個孩子的時候，他去了壹所私立學校。年紀大了，就離家去長安讀書。長安是當時最大的城市，消費高；他要交壹定的學雜費才能讀書，所以很快經濟上就負擔不起了。歷史書上說，他的困境是“資源短缺”學費和生活費都沒有著落，很難繼續讀書。這時候，劉秀想到了做生意。
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《東觀史》記載，他是合夥做生意起家的，“付其舍友韓子買驢，使其從者伐之。”“了”就是“租”的意思。我和同學朋友湊錢買了壹批毛驢出租。劉秀出租毛驢的收入還不錯，“送給大眾”，收入可以滿足生活學習的基本需求。
劉秀似乎是個做生意的好手。在長安，他不只是出租驢，而是多元化經營。其中壹項業務是“買蜜藥”，即制作中藥藥丸，出售或轉賣給藥商。
65438年至0972年，甘肅武威出土了壹批東漢早期的醫簡，記載了“買蜜買藥”的內容，如“蜜大如櫻桃”、“丸大如彈丸”等。這說明當時蜂蜜和藥是很普遍的。