石蕊地衣( litmus li2chen)生長在中高海拔向陽的巖石上，植株矮小，但能通過其分泌的地衣酸促進高山巖石的逐漸風化、解體，對土壤的形成有重要的作用。
性狀為藍紫色粉末，是從地衣植物中提取得到的藍色色素，能部分地溶於水而顯紫色。
石蕊是壹種常用的酸堿指示劑，變色範圍是pH=5.0-8.0之間。
石蕊(Litmus)是壹種弱的有機酸，相對分子質量為3300，在酸堿溶液的不同作用下，發生***軛結構的改變而變色。
也就是說，在溶液中，隨著溶液酸堿性的變化，其分子結構發生改變而呈現出不同的顏色變化:
在酸性溶液裏，分子是其存在的主要形式，使溶液呈紅色;（由於[H+]增大，平衡向左移）
在堿性溶液裏，石蕊水解發生的電離平衡向右移動，電離產生的酸根離子是其存在的主要形式，故使溶液呈藍色;（由於[OH-]增大，平衡右移）
在中性溶液裏，分子和酸根離子***存，因而溶液呈紫色。（[HZ]=[Z-]）
遇酸 變紅 PH<5.0
遇堿 變藍 PH>8.0