其實桃流膠是壹種病理現象，我國近70%的桃樹都有不同程度的流膠。通常由真菌或細菌感染，或由蟲害和表皮損傷引起。流膠會降低桃子的產量，流膠的部分會腐爛，甚至導致整個樹枝或桃樹枯萎。
桃膠在食物中可以增稠、乳化、凝固，類似於另壹種常見的樹膠(阿拉伯膠)。因為阿拉伯膠需要進口，價格貴，桃膠是便宜的替代品。
桃膠在日本可以作為食品添加劑。桃膠在某些特性上比阿拉伯膠好，比如更大的透明度和粘性。此外，桃膠還廣泛應用於化工、化妝品、印染行業。