甜杏仁具有潤肺、降氣止咳、治勞咳、胸悶等作用。
苦杏仁不宜多吃，否則容易中毒。這是因為苦杏仁中含有壹種苦杏仁苷，在酶和酸的作用下，可水解成葡萄糖、苯甲醛和有毒的氫氰酸。這種有毒的氫氰酸被人體吸收後，與組織和細胞中含鐵的呼吸酶結合，使細胞無法利用氧氣，從而會引起缺氧，表現為頭痛、頭暈、無力、惡心、腹痛、腹瀉、嘔吐、意識不清等。
其他水果的果仁，如桃仁、枇杷仁、李子仁、杏仁等。，還含有不同量的苦杏仁苷，所以吃的時候要有人指導。
苦杏仁泡水，去掉種皮再泡，經常換水，直到去掉苦味再吃。
食用時煮熟或油炸，因為加熱後可破壞乳脂素的活性，揮發氫氰酸，所以將杏仁加工成杏仁膏或杏仁茶是安全的。
甜杏仁毒副作用較小，但吃多了還是會中毒，所以不宜過量食用。