養羊需要大面積的土地。貴族們趕走了曾經租用他們土地的農民，甚至拆除了他們的房屋，以占據可以養羊的土地。壹時間，在英國隨處可見被木柵欄、籬笆、溝渠、圍欄分割成塊的草。被趕出家園的農民成了無家可歸的流浪者。這是圈地運動。
英國著名人文主義者托馬斯·摩爾(Thomas Moore)在他的名著《烏托邦》(Utopia)中寫道，英國的羊吃人，他說:羊以前很溫順，不要多，現在卻變得貪婪兇猛，甚至想吃人。他們想夷平我們的田地、房屋和城市。妳們的羊原來那麽溫順，吃壹點就滿足了，現在卻被說是貪婪自大。
圈地運動始於對農民公共土地的剝奪。在英國，雖然土地早已被擁有，但對於森林、草原、沼澤、荒地等公共土地，卻沒有固定的所有者。壹些貴族利用手中的權力，先在這裏擴張羊群，強行占有這些公共土地。