藥用大黃和掌葉大黃有緩下作用，對多數革蘭氏陽性菌及某些革蘭式陰性菌在試管中均有抗禦作用。藥用大黃粗提取物皮下註射對小鼠的肉瘤-37有傷害能力。大黃素、大黃酸對小鼠黑色素瘤、乳腺瘤等均有抑制作用。藥用大黃及掌葉大黃浸劑、酊劑給麻醉兔靜脈註射，可使血壓下降；對離體蟾蜍心臟，小劑量有加強作用，大劑量則抑制。酊劑可使離體兔耳血管擴張。