現代中醫在歐洲被稱為植物醫學。著名的阿司匹林來源於水楊酸，是從柳樹中分離精制得到的，但對生物資源的破壞很大。人類已經通過簡單的化學試劑合成了阿司匹林，不再需要植物。
壹般來說，西藥都是化學工業合成的，但西藥的很多發明都與植物藥(或中藥)有關，如黃連素(西藥名鹽酸小檗堿)、秋水仙堿、喜樹堿、紫杉醇等著名的抗腫瘤藥物，都可以直接或部分合成。
紫杉醇的合成離不開紅豆杉等植物，因此世界紅豆杉資源短缺。這種植物只有中國才有，但是中國的技術沒有國外好。都是低價賣給國外的藥材或者粗提物，在國外做好了再高價買回國內。
中醫的基礎理論不同於西醫的基礎理論。除了陰陽五行，各種藥材的配伍很重要，也強調綜合調理，比如牙痛。中醫不僅會治牙，還會同時治肝，因為肝火旺盛。
出汗不是西醫的病，沒有辦法治療。中醫的出汗有自汗和盜汗，治療也不壹樣。中醫還有熱感冒和冷感冒，西醫認為是細菌和病毒感染，等等。
由於中藥成分過於復雜，理論虛無縹緲，沒有判斷標準，真正能掌握中醫的人很少，開出的藥療效千差萬別，所以目前可信度極高。