洗發水，又稱洗頭水、洗發水，是使用最廣泛的洗發水，也是最常用的頭發化妝品之壹。用於清潔附著在頭皮和頭發上的人體分泌的油脂、汗垢、頭皮上脫落的細胞、異物灰塵、微生物、定型產品殘留、異味等。，並保持頭皮和頭發的幹凈美觀。
國外洗發水始於20世紀30年代初。在洗發之前，人們主要使用肥皂、香皂、洗衣粉等。清潔頭皮和頭發，然後用椰子油肥皂制成洗發液。但是以肥皂為主的洗發水有很多缺點，特別是在硬水中，含有脂肪酸鉀的肥皂在硬水中遇到鈣鎂離子時，會形成粘稠的沈澱物，在頭發上留下不容易清洗的殘留物。而且用肥皂洗頭後會粘粘的，暗沈的，不好梳理。？
20世紀40年代初，以十二烷基硫酸鈉為主要成分的液體乳化洗發水和膏體乳化洗發水問世。相比肥皂和香皂，洗發水有幾個優點:起泡和清潔能力強，即使水質較硬也能產生豐富的泡沫；易於清洗，不會留下不必要的沈澱物殘渣；比肥皂產品溫和。？
中國的洗發水在上世紀60年代初問世，現在已經成為人們生活中不可或缺的洗發水。