檳榔是壹種重要的中草藥，南方的壹些少數民族仍然把檳榔果作為咀嚼的嗜好。但是，經常吃有致癌的風險。檳榔是世界衛生組織國際癌癥研究機構1致癌物清單中的致癌物。
檳榔是單子葉植物、棕櫚科和檳榔屬的常綠喬木。其莖直立，樹形，高度超過10米，最高可達30米。它有明顯的環形葉痕，雌雄同株，有許多分枝花序，有長方形子房，長方形或卵圓形果實，卵圓形種子。開花結果期為3-4月。