由於黃連采收加工烘幹以後的成品多集聚成簇，形如雞爪，故有此稱。
黃連屬多年草本。全年可采收，以秋末冬初挖取為佳。栽培黃連以生長5~6年采收為宜，挖出根莖，除凈泥土，剪去須根及莖葉，烘幹，趁熱裝入“撞蘢”內撞凈須根及泥沙。
黃連味苦，性寒。歸心、肝、胃、大腸經。
功能與主治：清熱燥濕，瀉火解毒。主治熱邪入心經之高熱、煩躁、譫妄或熱盛迫血妄行之吐衄，濕熱胸痞、泄瀉、痢疾，心火冗盛之心煩失眠，胃熱嘔吐或消谷善饑，肝火目赤腫痛，以及熱毒瘡瘍，疔毒走黃、牙齦腫痛、口舌生瘡、聤耳、陰腫、痔血、濕疹，燙傷。