但是西部大開發增加了廣西、內蒙古兩個自治區，十二個省市自治區。
原因
壹是我國區域經濟發展水平差異很大，西部地區相對落後，不利於構建社會主義和諧社會，不利於全面建設小康社會，不利於實施可持續發展戰略；
第二，西部地區擁有豐富的能源和礦產資源，可以緩解中東部地區經濟發展的“能源瓶頸”問題，有利於中國經濟平衡和安全，使中國經濟持續健康發展。同時，促進西部發展，縮小東西部差異。
第三，它是中國長期戰略的重要組成部分和關鍵步驟，直接關系到國家的長治久安和人民的生活。