富馬酸二甲酯具有高效、廣譜抗菌的特點，對黴菌有特殊的抗菌作用。還具有殺蟲活性、觸殺和熏蒸作用，已廣泛應用於食品、飲料、飼料、中草藥、化妝品、魚、肉、蔬菜、水果等。
由於DMF具有腐蝕性，對人體有過敏作用，現被列為非食用物質，不得在食品(包括面制品)中使用。據國內研究，DMF具有良好的抗真菌能力，對飼料的抗真菌效果優於丙酸、山梨酸、苯甲酸等酸性防腐劑。
擴展信息:富馬酸二甲酯在歐盟被禁止。
2009年6月29日，65438，歐盟成員國通過了“確保含有富馬酸二甲酯的消費品不會投放歐洲市場”的決議草案。該決議目前仍在歐洲議會的審議階段，預計在5月1前正式生效。
在歐盟草案通過前，法國和比利時已采取具體措施，禁止進口和銷售含有富馬酸二甲酯的鞋子和座椅。西班牙也頒布法規，禁止任何與皮膚接觸的產品含有富馬酸二甲酯。自2008年底以來，多批中國產品因富馬酸二甲酯含量超標被法國等國扣留。
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