四氣又稱四性，即寒．熱、溫、涼四種不同的藥性。四性是從藥物對機體作用所發生的反映中概括出來的，是同疾病的屬性，寒癥或熱癥相對而言，由藥物本身的功能來決定的。治熱癥的藥物屬寒涼性，治寒癥的藥物屬溫熱性；溫熱性的藥物能升入的陽氣，增強人體機能活動，按藥物的作用分類而論，具有溫裏散寒，助陽益火、活血通絡、行氣解郁、芳香開竅作用的藥物，如桂枝、紫蘇、附子、幹姜、當歸、川芎、陳皮、菖蒲均屬溫熱性的藥物；寒涼性藥物能減弱人體的機能活動，或降低人體病理性的機能亢進，具有疏散風熱、清熱瀉火、涼血解毒、平肝潛陽作用的藥物，屬寒涼性，如桑葉、菊花、石膏、知母、赤芎、丹皮、石決明、鉤藤等。
此外，尚有壹些藥物，藥性平和、四性不明顯，對於寒癥、熱癥都可應用，稱為平性藥物，但是，這些藥物亦有微涼、微溫之分，實質上仍屬於四性之內。
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