壹·按照五行學說，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中方屬土。
木頭和金屬做的物品是可以買賣的，所以可以說“買東西”。而水、火、土是不能買或者不用買的，所以不能說買南北。
二·唐代的長安城就是按“宮城”、“皇城”、“郭城”嚴密規劃的三重天。宮城是皇帝的寢宮，皇城是中央衙門所在，郭城是百姓的居所。郭城的作用有兩個，壹個是襯托皇權的威儀，另壹個是便於官對於民的管理。前者可以從壹些數字上得到印證，郭城南北排列十三坊，據說就是象征“壹年有閏”，皇城正南的坊裏東西四列，據說是“以象四時”；坊墻可以作為後者的例證：所有坊裏，除三品以上高級官員和勛戚權貴住宅可由坊中臨街開門外，其余人等壹律向坊內開門，不得直通街衢，買東西，只能到東市、西市———這就是“買東西”片語的來歷。