太子參為石竹科多年生草本植物孩兒參[Pseudostellaria heterophylla（Miq.）Pax ex Pax et Hoffm.]，別名童參、四葉參、異葉假繁縷（見圖2-15）。以塊根入藥。含皂苷類、澱粉及果糖等成分。味甘、苦，性平。有益氣健脾、生津潤肺等功能。用於脾虛體倦、食欲不振、肺虛咳嗽、心悸口幹、自汗等癥。主產江蘇、山東、福建，此外，安徽、浙江、上海等地也有大面積栽培。目前在福建柘榮縣、貴州凱裏市有GAP種植基地。
太子參與貝母、元胡相似，是越年生植物，秋季栽種，冬季長根，春季發苗，夏季枯萎休眠，生長期短。適宜溫和濕潤氣候。在旬平均氣溫10～20℃條件下生長旺盛，怕炎熱高溫和強光暴曬，氣溫超過30℃生長不良。土壤要求疏松肥沃，喜肥，但怕澇，地面積水容易引起爛根，也忌連作。
圖2-15 太子參植株形態圖