早在宋代就有記載，農歷二十四過小年假，所以農歷二十四過小年假的習俗歷史更悠久。據說雍正年間，皇帝在臘月二十三去坤寧宮祭拜天地之神，提前祭拜竈神。後來皇室、貝勒和官員紛紛效仿，在臘月二十三祭竈，二十四日給府中的仆役放假，讓他們回家祭竈，似乎是對仆役的同情。直到民國以後，仍有“三官四民五龜”的說法，意思是在臘月二十三、二十四祭竈，官方和民間是有區別的。“龜二十五”指青樓祭爐至臘月二十五，晚於官民。還有房子船，25號舉行。
後來封建社會崩潰，大部分人在23歲時選擇謝竈，希望貴，取其意，得“貴”。但是由於壹些原因，臘月二十四到二十三全國各地都沒有變，有的變了，有的沒變，導致兩天並存。
臘月二十四到二十三的變化不是官方的命令或強制，有些地方比較封閉，所以我們發現南方的小年多在臘月二十四，北方多在臘月二十三。