營養不良草分布於臺灣省、廣東、廣西、雲南等省,為壹年生散生草本植物,全株無毛。莖基部斜升,上部直立,邊緣凹4-6條,多分枝,節稍膨大,紫紅色。葉對生,具短莖;下部葉卵形,長約2厘米,上部葉狹披針形或倒披針形,長約4厘米,頂端尖,基部近楔形。
營養不良的草全株可入藥,對人體大有裨益。而且是涼性藥材,味微苦。曬幹後可以泡茶喝,可以有效增強預防感冒的效果,更好的增強抵抗力,壹定程度上改善消化不良等疾病。
疳積草主要用於治療小兒營養不良、消化不良、肝炎、腸炎、感冒、咽喉腫痛、結膜炎、頸淋巴結結核等疾病。它是涼性的藥,味苦而刺鼻,不建議給孩子長期服用。如果長期食用,可能會造成孩子脾胃虛弱,導致腹瀉。