又稱四性，即寒、熱、溫、涼。疾病可分為熱證和寒證。壹般來說，能治療熱證的藥物大多屬於寒性或涼性藥物，如寒黃連、黃柏、大黃等，能清熱降火、解毒。能治療寒證的藥物多為溫藥或熱藥，如熱附子、幹姜、茴香等，能溫中散寒。溫度和熱量，寒冷和涼爽只是程度上的差別。寒涼藥具有清熱、瀉火、解毒的作用，常用於治療陽證、熱證疾病。溫藥具有溫中、救不良反應、散寒的作用，常用於陰證、寒證的治療。有些溫和的藥物，性質溫和，但也有寒熱之分，所以也屬於四氣，比如壹些補藥、理氣藥、利尿藥。
五種味道
指藥物的五味:辛、甜、酸、苦、鹹。不同的口味有不同的作用。同樣味道的中藥，功效是壹樣的。如辛味藥，能散化氣血，適用於表證、氣滯血瘀。苦藥能瀉燥，適用於熱證、濕證；酸味可收斂，適用於盜汗、遺精、遷延性腹瀉等。鹹而軟，適用於便秘、腫塊、癰腫等癥；甜性甘，能補充能量，減緩，適用於虛弱或溫柔、緊縮疼痛等癥；但兩者必須結合使用。比如黃連和浮萍，都是感冒藥，味苦，味辛，所以黃連降火，浮萍散風熱。同樣的甜黃芪和蘆根，溫黃芪能益氣，寒蘆根能清熱除煩。