肉蓯蓉是寄生植物，生活在沙漠樹木梭梭和沙柳的根部，對土壤和水分要求不高。分布於內蒙古、寧夏、甘肅、新疆等地，藥用價值較高。是我國傳統的珍貴中藥材，也是歷代補腎壯陽方劑中使用頻率最高的滋補藥之壹。
因此有“沙漠人參”的美譽，與人參、鹿茸並列為中國三大滋補品。