距根是距草的根。馬刺草是壹種多年生草本植物。根紋呈錘狀或蘿蔔狀。莖直立，莖枝有棱紋，披長毛。基生葉有柄，葉倒披針形或倒卵狀橢圓形；自基生葉向上逐漸變小，與基生葉同構等分；總苞鐘狀；總苞片約6層，呈疊瓦狀排列，向內層逐漸生長。外層和中層為卵圓形三角形至長江三角洲狀，頂端有短刺，內層披針形或線狀披針形，頂端逐漸尖如軟針。花兩性，全部管狀花，花冠紫色或紫紅色；雄蕊5，花藥具附屬物在先端和尾部在基部。瘦果是長方形的，有點扁平；冠羽狀，深灰色，略短於花冠。花期5-8月，果期6-8月。