菖蒲是壹種具有特殊香味的多年生草本植物。根狀莖粗，直徑10-15mm，橫向分支，節上多連結，多須根。葉生於基部，單葉，排列2列，基部有柄，劍形，革質，長50-80cm，有時可達150cm，寬0.8-1.5cm，先端尖，中脈明顯突出。花期5-7月，花序圓柱形，長3-8cm，寬7-15cm，葉狀苞片1，花小，密黃綠色，花被片6片。6枚雄蕊。子房2-4室。漿果成熟時呈倒卵形，紅色。
中藥菖蒲根狀莖扁平，圓柱形，分枝少，長10-20cm，直徑1-1.5cm..表面為白色至紅棕色，帶有細微的縱向條紋。節間長0.2-1.5cm，上側有壹凹點根痕。質地堅硬，斷口海綿狀，白色或淺褐色，內皮層環明顯，多小空洞和維管束。氣強而專壹。苦而辛辣。