中藥材是在原產地以傳統方式采收、加工的半成品或成品。
中藥飲片是中藥材經過加工炮制的，可直接用於中醫臨床的中藥。
中成藥是以中藥為原料，經批準依法生產的成方中藥制劑。
其中中藥材、中藥飲片並沒有絕對的界限，中藥飲片包括了部分經產地加工的中藥切片（包括切段、塊、瓣)，原形藥材飲片以及經過切制（在產地加工的基礎上)、炮炙的飲片。對於前兩類，管理上應視為中藥材，如很多種子類、花類藥。