《漢書·藝文誌》已有論湯液的專書《湯液經法》32卷之記載，晉代皇甫謐在《甲乙經·序》中指出“伊尹……撰用神農本草以為湯液”，“仲景論廣伊尹湯液為數十卷”。皇甫謐把湯液的創造者歸於伊尹，雖不能說是確定的歷史事實，但從中醫湯劑與人們生活中飲食之息息相關的事實來看，還是很有道理的。早在商代之前，火的利用、陶器的出現、對百草的認識等都為湯劑的發明創造了條件。在商代像伊尹這樣既精通湯液烹調，又精於醫理的人也許做文章。歷史給湯液的創造賦予了可能，至於誰發明了湯劑可能是偶然的，很可能是許許多多個伊尹式的人物在不同地點不同條件下創造了湯液。