空腸因其消化吸收能力強，蠕動速度快，在腸內排空頻繁而被稱為空腸。
空腸占空回腸總長度的2/5，環狀皺襞密集而高，絨毛較多，散在的孤立淋巴濾泡，占據腹腔左上部，直徑較粗，壁較厚，血管較多，血管弓較少。
外觀，顏色為紅色；另外，腸系膜的厚度從上到下逐漸變厚，脂肪含量也在增加。
擴張:空腸
位置
空腸是小腸的壹部分，是腸系膜小腸的近2/5。位於腹腔左上方，即左腰區和臍區。空腸的上端來自十二指腸。壹般判斷空腸始端以特雷茲韌帶為標誌，下端與回腸相連，但兩者無明顯界限。
結構
空腸直徑約4cm，管壁較厚，動脈弓數量較少(1-2)，直血管較長。黏膜表面有高而密的環狀皺襞，皺襞上有大量小腸絨毛，大大增加了小腸的吸收面積。黏膜內有散在的孤立淋巴濾泡，腸系膜內脂肪較少。空腸管壁完全被臟腹膜覆蓋，並由腸系膜懸掛於後腹壁。有壹條邊附著在腸系膜上，稱為腸系膜邊，其對邊稱為腸系膜對邊或遊離邊。
功能
空腸的功能主要是消化和吸收脂肪等營養物質。通過機械消化和化學消化，各種營養素逐漸分解成簡單易吸收的小分子，在腸道內被吸收。空腸表面褶皺、絨毛、微絨毛形成的巨大表面積，大大增強了其吸收功能。