雄黃是壹種含硫砷的礦石，主要成分是二硫化砷，占90%以上，加熱到壹定程度後可能在空氣中氧化成氧化砷，毒性較大。中毒表現為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉或水樣便帶血，並伴有肝、脾、腎功能損害、血壓下降和循環衰竭，甚至中樞神經系統麻痹、意識模糊和昏迷。
雄黃性溫，味苦，有毒，主要用作解毒和殺蟲。外用對治療疥瘡、蛇咬傷等有效。少量內服可治癲癇、瘡毒等癥。因為雄黃毒性太大，所以很少內服。壹般都是口服丸劑和散劑。因為雄黃遇熱易分解成三氧化二砷，毒性很大，所以中醫裏有壹句話叫雄黃不可火焚。
可見，人們不僅要釀造雄黃酒，還要在醫生的指導下使用含雄黃的藥物。不能喝雄黃酒，端午節也不能喝雄黃酒。