胡雪巖失敗的主要原因是他代表清政府向外國銀行借款時向朝廷濫收費用，最後才發現無法彌補。同時，他也是左與李鴻章派系之爭的犧牲品。李鴻章知道左能夠收復新疆，修建造船廠，購買軍火等等，都是胡雪巖在幫他出力，所以才有了“左先倒，胡先倒”的事實。
胡(1823-1885)，字學彥，徽州績溪人，中國近代著名紅頂商人，晚清著名企業家、政治家。開胡慶余堂中藥店。
後入浙江巡撫幕，並於1866幫助左建立福州船政局。左調任陜甘總督後，主持上海礦務局事務，為左大借外債，加薪訂購軍火，並借助湘軍之力，在各省設立20余家阜康銀行，經營中藥、絲茶生意，操縱江浙生意。