乳汁(即鴉片)中含多種生物堿、嗎啡、可待因與蒂巴因，對中樞神經有興奮、鎮痛、鎮咳和催眠作用。罌粟堿、那可汀、那碎因等對平滑肌有明顯的解痙作用；
果殼(即罌粟殼)性微寒，味酸澀，有小毒，含低量嗎啡等生物堿。有斂肺、澀腸、止痛的作用。用於久咳、久瀉、脫肛、脘腹疼痛。本品易成癮，不宜常服。
中醫以罌粟殼入藥,處方又名“禦米殼”或“罌殼”。在夏季“割煙”後采收，去蒂頭和種子，曬幹醋炒或蜜炙備用。種子含油50%，可以榨油。罌粟殼性平味酸澀，有毒，內含嗎啡、可待因、那可汀、罌粟堿等30多種生物堿，為鎮痛、止咳、止瀉藥，用於肺虛久咳不止、胸腹筋骨各種疼痛、久痢常瀉不止；也用於腎虛引起的遺精、滑精等癥。
罌粟的危害：
罌粟是提取毒品海洛因的主要毒品源植物，長期應用容易成癮，慢性中毒，嚴重危害身體，成為民間常說的“鴉片鬼”。嚴重的還會因呼吸困難而送命。它和大麻，古柯並稱為三大毒品植物。所以，我國對罌粟種植嚴加控制，除藥用科研外，壹律禁植。