絞股藍為葫蘆科多年生攀援植物絞股藍的全草，又名小苦藥、曹憲、絞股藍等。它嘗起來又苦又溫。具有滋補強身、緩解疲勞、降血脂、降血壓、防癌益壽的作用。
研究表明，絞股藍中含有與人參有效成分相同的四種皂甙。絞股藍含皂甙比人參粉多。它還含有氨基酸、微量元素和特殊成分——糖苷。絞股藍具有降血脂、降血壓、增加冠狀動脈和腦血流量的作用，對防治動脈硬化、高血壓、冠心病、中風、糖尿病和肥胖癥有明顯療效。絞股藍能抑制引起人體衰老的物質脂褐素的形成，延長細胞壽命，延緩衰老。絞股藍是壹種有效的抗癌藥物，對肺癌、肝癌、乳腺癌等20多種癌癥有明顯的抑制作用。健康人長期服用絞股藍也能降低患癌風險。還能緩解或消失食欲不振、失眠、頭痛、精神焦慮等癥狀。