石斛是藥用範圍較廣的中藥，2015版《中華人民***和國藥典》將其列為藥用石斛的主要來源。其主要含有生物堿類、多糖類、黃酮類、酚類等多種化學成分，其中生物堿為其主要藥理活性成分，具有降血糖、改善記憶、保護神經、抗白內障、抗腫瘤等藥理作用。因此價格非常高。
石斛是蘭科、石斛屬植物。莖直立，肉質狀肥厚，稍扁的圓柱形，長10到60厘米，粗達1.3厘米，具多節，節有時稍腫大。