何首烏，簡稱首烏，如以黑豆汁抹蒸曬後變為黑色而稱為制首烏，它既食亦藥，受到歷代醫家的重視。中醫認為，何首烏性微溫，味甘苦澀，入肝、腎經，具有養血滋陰、潤腸通便、截瘧解毒、去脂降壓、延年益壽等功用，適用於須發早白、神衰、便秘、高血脂癥、動脈粥樣硬化、冠心病、高血壓等。現代中藥研究表明：何首烏所含成分十分豐富，它主含蒽醌類化合物，還含18種氨基酸、澱粉、粗脂肪、氮素及多種礦物元素等。何首烏含純天然營養素植物卵磷脂，約為首烏幹重的3.7％。首烏卵磷脂具有阻止膽固醇在肝內沈積、防止類脂質在血清滯留或滲透到動脈內膜的作用，從而減輕動脈粥樣硬化的發生；何首烏卵磷脂進入血液後，可除掉附著在血管壁上的膽固醇，從而起到降低血脂和減少動脈粥樣硬化的作用，對防治高血脂癥、冠心病、高血壓有利。首烏含鋅量很高，每100克幹品含量高達42.1毫克，這是壹般食物所無法比擬的。首烏中的鈣進入人體後，可改善和提高鋅／鎘比值，不僅可阻止動脈粥樣硬化的發生，而且還可減少有害元素鎘在體內的積聚，從而降低或減少鎘致原發性高血壓的危險性。動物試驗證明，首烏制劑具有降膽固醇和防治動脈粥樣硬化的作用。