高粱的主要作用是補氣、健脾、養胃、止瀉。適用於消化不良、脾胃虛弱、大便稀薄的兒童。高粱性溫燥，禁止與附子同食，糖尿病人也要禁食高粱。
高粱壹般加工成高粱米或高粱面條。因為高粱種子的皮層中單寧較多，而且種子顏色越深，單寧含量越高。所以單寧的澀味影響了蛋白質在消化過程中的可利用性。人們往往認為白高粱的口感比紅高粱好，部分原因是紅高粱中的單寧較多。另外，高粱種子的皮層中有壹種蠟，也會影響人體對食物的吸收和利用。基於此，高粱在加工時應盡量去掉外皮，這樣可以消除單寧和蠟質對營養吸收的不利影響。