天麻立冬後至次年清明前采挖（以冬麻為好），是著名的中藥材。早在二千多年前就已入藥，以雲南昭通產者為優。富含天麻素，香莢蘭素，蛋白質，氨基酸，微量元素。
天麻生於腐殖質較多而濕潤的林下，向陽灌叢及草坡亦有。須與白蘑科真菌密環菌和紫萁小菇***生，才能使種子萌芽，形成圓球莖，並生長成為常見的天麻塊莖。紫萁小菇為種子萌發提供營養，蜜環菌為原球莖長成天麻塊莖提供營養。